Cómo revitalizar una estancia jesuítica como la de Colonia Caroya, patrimonio de la humanidad de la Unesco , sin caer en la simple y limitada respuesta cuantitativa inherente a un programa arquitectónico de escasos metros? La arquitectura que proponemos busca ir más allá de esto y tiene como sustento la reinterpretación programática con el fin de proponer lo máximo posible con la menor cantidad de recursos. Siguiendo premisas que van desde la relación a escala urbana, pasando por temas como la relación entre llenos y vacíos, luces y sombras, y proporciones.
La primer premisa era la de conferir un ordenamiento y jerarquizar los límites del terreno actualmente poco marcados e invadidos por construcciones que nada tienen que ver con la estancia en sí. Esto se logró planteando una cuadrícula ordenadora de árboles, que constituye un cuadrado alineado a escala urbana con la trama de Caroya, contrastando con la estancia y la intervención programática que propusimos que se encuentran alineados con la trama de Jesús María, pueblo aledaño a Caroya.
Esta trama de árboles permite de hecho no sólo marcar los nuevos límites de la estancia, sino constituir la segunda premisa, devolverle a la estancia su función original, la de ser un centro de producción. Sin caer en referencias históricas literales sino produciendo con las tecnologías actuales y apelando a un elemento productivo ligado a la localidad como es el de los árboles de durazno relacionado a la producción de dulces tan característica de Caroya.
Pero este “bosque” plantado de durazneros sirve esencialmente como telón, uno se va adentrando libremente entre esas hileras de árboles donde no se producen simplemente duraznos, se produce una atmósfera casi mágica que busca contener al visitante armando una verdadera antesala de lo que es el verdadero protagonista de la visita, la estancia, el edificio patrimonial.
Una vez recorrida esta plantación se arriba ante la intervención donde se encuentra alojado el programa de necesidades. Se trata de una placa perforada que aprovecha el desnivel existente del terreno. En su lado superior la placa se mimetiza con el terreno, casi desapareciendo o queriendo esconderse. Se busco no quitarle el más mínimo protagonismo al actor principal del sitio, la estancia. Por eso una vez más la idea es generar un enmarque de la estancia, un telón que le abre al visitante las visuales hacia la fachada principal de la estancia. Dejando tras sus pasos el programa de necesidades, constituido por una recepción, una sala de exposiciones, una confitería y un núcleo de sanitarios.
Las proporciones juegan aquí un rol importante, donde el hueco de la placa toma las mismas relaciones dimensionales que el patio existente de la estancia, así como el programa toma un ancho relacionado con el ancho de los locales existentes de la estancia.
Una vez arriba la placa aparte de proporcionar una expansión posible con mesas para la confitería, brinda esencialmente visuales de gran porte escenográfico, hacia el frente mirando la fachada de la estancia, y hacia los costados mirando hacia el infinito teniendo como marco de horizonte las copas de los durazneros que se encuentran a filo de la altura de la placa.
How can a Jesuit estancia such as Colonia Caroya, declared UNESCO World Heritage, be revitalized without falling into the simple and limited quantitative response inherent to a small architectural program? The proposed architecture seeks to go beyond this condition through a programmatic reinterpretation capable of proposing the greatest possible effect with the least amount of resources. The project is based on premises ranging from the urban scale relationship to issues such as solids and voids, light and shadow, and proportions.
The first premise was to establish an order and hierarchy for the boundaries of the site, currently poorly defined and invaded by constructions unrelated to the estancia itself. This was achieved through an ordering grid of trees forming a square aligned with the urban fabric of Caroya, contrasting with both the estancia and the proposed intervention, which align instead with the urban fabric of nearby Jesús María.
This grid of trees not only establishes the new boundaries of the estancia, but also restores its original productive condition. Without resorting to literal historical references, the proposal works with contemporary production technologies through peach trees associated with the traditional local production of sweets characteristic of Caroya.
This planted “forest” of peach trees essentially operates as a backdrop. Visitors gradually enter through the rows of trees where not only peaches are produced, but also an almost magical atmosphere that seeks to contain the visitor and construct a true prelude to the real protagonist of the visit: the estancia itself.
After crossing the plantation, the visitor arrives at the intervention containing the required program. It consists of a perforated platform taking advantage of the existing slope of the site. On its upper side, the platform blends with the ground, almost disappearing or attempting to hide itself. The proposal seeks not to remove the slightest prominence from the main actor of the site: the estancia. Once again, the idea is to construct a frame for the estancia, a backdrop opening visual perspectives towards its main façade, while leaving behind the reception, exhibition hall, cafeteria and sanitary core.
Proportions play an important role here, where the opening in the platform adopts the same dimensional relationships as the existing courtyard of the estancia, while the program itself takes a width related to the existing rooms of the historical building.
Once on top of the platform, beyond providing an expansion area with tables for the cafeteria, it essentially offers large scenographic views: towards the estancia façade in front, and towards the infinite landscape on both sides, framed by the tops of the peach trees aligned with the height of the platform.